法语趣谈（二）：说“民可使由之，不可使知之”愚民，是以今律古

发布时间：2017-05-22 作者：

    《论语》中有些字、词、句的解释，古今聚讼纷纭莫衷一是，怎么办？

    上海大学中文系教授杨逢彬在光明日报上撰文说，向古代训诂大师学习呗！

    清代高邮王氏父子考释《诗经·邶风》“终风且暴”疑难字词句，堪称典范。

    “终风”，汉代毛亨说是“终日风”，韩婴说是“西风”。王氏父子通过对《诗经》中“终温且惠”“终窭且贫”“终和且平”“终善且有”等“终～且～”格式句子的分析归纳，认识到“终风”的“终”是类似“既”的意思。

    杨树达先生将这一方法称为“审句例”，也就是我们说的“考察分布”。

    有人问，王氏父子博闻强记才能“审句例”，你学得到吗？现在可是大数据时代，搜集例句并不难；难的是沉下心坐冷板凳，逐条分析归纳例句。

    例如，有人读《论语·卫灵公》“有教无类”为“域教无类”，说是孔子要限制平民受教育。

    杨逢彬教授说，我们在《左传》等书中找到十几个“有～无～”格式的句子，如“有备无患”“有常刑无赦”，证明此说无据。传统的理解“对任何人都可有所教诲，没有种类的限制”才是正确的。

    《论语·卫灵公》“小不忍则乱大谋”的“忍”有两种解释：忍心，忍耐。

    我们穷尽搜罗当时典籍中的“忍”，发现当它受否定副词修饰且不带宾语时，从《论语》成书时直到汉末，只呈现“忍心”的意义。

    小不忍，是小小的不忍心，也即小小的仁慈。汉朝人正是这样理解的。

    《史记·梁孝王世家》记载，汉景帝和弟弟梁王酒至半酣时说：“我死以后传位给你。”窦太后很爱梁王，十分高兴。

    于是，袁盎等入见太后：“太后言欲立梁王，梁王即终，欲谁立？”太后曰：“吾复立帝子。”

    袁盎等以宋宣公不立正，生祸，祸乱后五世不绝，小不忍害大义状报太后。太后乃解说，即使梁王归就国。

    《论语·泰伯》“民可使由之，不可使知之”，据说有八种标点。有位先生在电视上说，这“体现了中国人的智慧”。

    我不懂何以这段话有八种断法或“回”有四种写法就“体现了中国人的智慧”？

    我们证明只有“民可使由之，不可使知之”的传统断法，是经得起“审句例”检验的。

    断作“民可，使由之；不可，使知之”，当时语言中的“可”，没有这种用法。

    断作“民可使，由之；不可使，知之”，当时固然有“可使”“不可使”，但这“使”是“出使”的意思……

    这段话是鼓吹“愚民”吗？

    通过“审句例”可知，“可”除了单独使用，只表达客观可能，不能表达主观意志。

    如：“由也，千乘之国，可使治其赋也……求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也……赤也，束带立于朝，可使与宾客言也。”（《论语·公冶长》）

    “今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。”（《孟子·告子上》）

    杨逢彬教授说，可见，这话并未“主张”愚民。应当译为：“老百姓，使他们顺着我们的道路走去，不难做到；使他们知道那是为什么，难以做到。”

    后来的汉语中，“可”能够表达意志了，如：“不可随地吐痰！”

    说孔子这话主张愚民，是以今律古。

    《孟子·尽心上》：“行之而不着焉，习矣而不察焉，终身由之而不知其道者，众也。”正是这意思。